Des dents saines pour la vie: 10 conseils pour les familles

Vous avez tant de bonnes raisons de garder les dents et les gencives de votre famille en bonne santé. Leurs sourires étincelants. Être capable de mâcher pour une bonne nutrition. Éviter les maux de dents et l’inconfort. Et de nouvelles recherches suggèrent que les maladies des gencives peuvent entraîner d’autres problèmes dans le corps, y compris un risque accru de maladie cardiaque.

Heureusement, il existe des moyens simples de garder des dents fortes et saines de l’enfance à la vieillesse. Voici comment:

1. Commencez tôt les enfants. Malgré de grands progrès dans la prévention des caries, un jeune enfant sur quatre développe des signes de carie dentaire avant d’entrer à l’école. La moitié des enfants âgés de 12 à 15 ans ont des caries. «Les soins dentaires doivent commencer dès l’apparition de la première dent de l’enfant, généralement vers six mois», explique Caryn Solie, RDH, présidente de l’American Dental Hygienists ’Association, à WebMD. «Les dents peuvent être essuyées avec un chiffon propre et humide ou une brosse très douce. Vers l’âge de 2 ans, vous pouvez laisser les enfants essayer de se brosser les cheveux eux-mêmes, même s’il est important de les superviser.  »

2. Scellez les problèmes. Les molaires permanentes arrivent vers l’âge de 6 ans. De minces revêtements protecteurs appliqués sur les surfaces de mastication des dents du fond peuvent empêcher la carie dans les fosses et les fissures. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les scellants peuvent réduire considérablement les caries. Pourtant, seul un enfant américain sur trois reçoit des scellants dentaires. Parlez à votre dentiste.

3. Utilisez suffisamment – mais pas trop – de fluorure. La plus grande avancée en matière de santé bucco-dentaire a été le fluorure, qui renforce l’émail, le rendant moins susceptible de se décomposer. Trois Américains sur quatre boivent de l’eau fluorée. Si votre eau n’est pas fluorée, parlez-en à votre dentiste, qui pourra vous suggérer d’appliquer une application de fluorure sur vos dents. De nombreux dentifrices et bains de bouche contiennent également du fluor. Le fluorure doit être utilisé avec parcimonie chez les jeunes enfants – pas plus qu’une goutte de la taille d’un petit pois sur la brosse à dents. Trop peut causer des taches blanches sur les dents.

4. Brossez-vous les dents deux fois par jour et utilisez la soie dentaire tous les jours. Les maladies des gencives et la carie dentaire restent de gros problèmes – et pas seulement pour les personnes âgées. Les trois quarts des adolescents ont des gencives qui saignent, selon l’ADHA. En plus des conseils de base, rappelez-vous:

• Les brosses à dents doivent être changées 3 à 4 fois par an.
• Les adolescents portant un appareil dentaire peuvent avoir besoin d’utiliser des brosses à dents spéciales et d’autres outils d’hygiène bucco-dentaire pour se brosser les dents. Parlez à votre dentiste ou à votre orthodontiste.
• Les personnes âgées souffrant d’arthrite ou d’autres problèmes peuvent avoir du mal à tenir une brosse à dents ou à utiliser la soie dentaire. Certaines personnes trouvent plus facile d’utiliser une brosse à dents électrique. D’autres mettent simplement une poignée de vélo ou un tube en mousse sur la poignée d’une brosse à dents ordinaire pour la rendre plus facile à tenir.

5. Rincer ou mâcher de la gomme après les repas. En plus du brossage et de l’utilisation de la soie dentaire, se rincer la bouche avec un rinçage antibactérien peut aider à prévenir la carie et les problèmes de gencives. Mâcher de la gomme sans sucre après un repas peut également protéger en augmentant le flux de salive, ce qui élimine naturellement les bactéries et neutralise l’acide.

6. Bloquez les coups aux dents. Les activités sportives et récréatives renforcent la santé du corps, mais elles peuvent constituer une menace pour les dents. La plupart des équipes scolaires exigent désormais que les enfants portent des protège-dents. Mais rappelez-vous: les activités récréatives non supervisées comme le skate-board et le roller peuvent également entraîner des blessures. Votre dentiste peut fabriquer un protège-dents sur mesure. Autre option: achetez un protège-dents dans un magasin d’articles de sport qui peut être adouci à l’eau chaude pour s’adapter à votre bouche.

7. Ne fumez pas et n’utilisez pas de tabac sans fumée. Le tabac tache les dents et augmente considérablement le risque de maladie des gencives et de cancer de la bouche. Si vous fumez ou utilisez du tabac à chiquer, pensez à arrêter. Conseillez à vos enfants de ne pas commencer.

8. Mangez intelligemment. À tout âge, une alimentation saine est essentielle pour des dents et des gencives saines. Une alimentation bien équilibrée composée d’aliments entiers – y compris les céréales, les noix, les fruits et légumes et les produits laitiers – vous fournira tous les nutriments dont vous avez besoin. Selon Anthony M. Iacopino, DMD, PhD, doyen de la Faculté de médecine dentaire de l’Université du Manitoba, certains chercheurs pensent que les acides gras oméga-3, le type que l’on trouve dans les poissons, peuvent également réduire l’inflammation, réduisant ainsi le risque de maladie des gencives.

9. Évitez les aliments sucrés. Lorsque les bactéries dans la bouche décomposent les sucres simples, elles produisent des acides qui peuvent éroder l’émail des dents, ouvrant la porte à la carie. «Les boissons sucrées, y compris les boissons gazeuses et les boissons aux fruits, constituent une menace particulière car les gens ont tendance à les siroter, ce qui augmente les niveaux d’acide sur une longue période», déclare Steven E. Schonfeld, DDS, PhD, dentiste en cabinet privé et porte-parole pour l’American Dental Association. «Les boissons gazeuses peuvent aggraver les choses, car la carbonatation augmente également l’acidité.» Les bonbons collants sont un autre coupable, car ils persistent sur la surface des dents.

10. Prenez rendez-vous. La plupart des experts recommandent un examen dentaire tous les 6 mois – plus souvent si vous avez des problèmes comme une maladie des gencives. Lors d’un examen de routine, votre dentiste ou hygiéniste dentaire enlève l’accumulation de plaque que vous ne pouvez pas brosser ou passer la soie dentaire et rechercher des signes de carie. Un examen dentaire régulier détecte également:

• Premiers signes de cancer de la bouche. Neuf cas de cancer buccal sur 10 peuvent être traités s’ils sont détectés suffisamment tôt. Non détecté, le cancer de la bouche peut se propager à d’autres parties du corps et devenir plus difficile à traiter.
• Usure due au meulage des dents. Appelé bruxisme, le grincement des dents peut être causé par le stress ou l’anxiété. Au fil du temps, il peut user les surfaces mordantes des dents, ce qui les rend plus sensibles à la carie. Si vos dents montrent des signes de bruxisme, votre dentiste peut recommander un protège-dents porté la nuit pour éviter le grincement.
• Signes de maladie des gencives. La maladie des gencives, également appelée gingivite ou parodontite, est la principale cause de perte de dents chez les personnes âgées. « Malheureusement, au moment où la plupart des gens remarquent l’un des signes avant-coureurs de la parodontite, il est trop tard pour inverser les dommages », déclare Sam Low, DDS, professeur de parodontologie à l’Université de Floride et président de l’American Academy of Periodontology. Périodiquement, votre dentiste devrait examiner vos gencives pour détecter tout signe de problème.
• Interactions avec les médicaments. Les patients plus âgés, en particulier ceux qui prennent plusieurs médicaments, sont à risque de sécheresse de la bouche ou de xérostomie. Un débit de salive réduit augmente le risque de carie et de problèmes de gencives. Pas moins de 800 médicaments différents provoquent une sécheresse de la bouche comme effet secondaire, dit Iacopino, doyen de la Faculté de médecine dentaire de l’Université du Manitoba. «Informez toujours votre dentiste de tous les médicaments que vous prenez», dit-il. Une modification des prescriptions peut aider à atténuer le problème. Des bains de bouche oraux de type salive sont également disponibles.

«Presque toutes les caries dentaires et la plupart des maladies des gencives peuvent être évitées grâce à une bonne hygiène bucco-dentaire», déclare Solie. «Nous parlons de prendre quelques minutes chaque jour pour se brosser les dents et passer la soie dentaire. Ce n’est pas grand-chose en échange d’une vie de dents et de gencives saines. »